Yann, Gabriel, Lena et Olivier partent prospecter vers le massif du Pha Nang Oua à environ cinq kilomètres de Vang Vieng. Un guide rencontré sur place les conduit à une grotte, Tham Sii, en partie explorée l’an passé. Gabriel et Lena s’y engouffrent en espérant réaliser de la première tandis qu’Olivier et Yann restent en surface à la recherche de nouvelle cavités. La jungle impénétrable et la hauteur d’un porche de cinquante mètres en falaise (le « porche des Italiens ») les empêchent d’y accéder après plusieurs tentatives d’approche… Pendant les deux jours avant l’arrivée de Fred, Geoffroy et Gaël retournent dans le Nord à Ban Phatang chercher un guide pour le secteur autour du proche village de Ban Pamom. De sévères négociations en perspective…
Une fois posés leurs bagages, ils vont saluer leurs amis de Ban Phatang qui les accueillent chaleureusement et leur expliquent qu’ils ne sont pour rien dans l’expulsion de la dernière fois : c’était un obscure chef, “Crazy man !” Pour ce qui est des grottes de Ban Pamom, Kay leur propose de les accompagner ce soir et de servir d’intermédiaire. A 17h00, les voilà sur la route de Ban Pamom. Accueil glacial, regard dur des interlocuteurs, pas de bonjour, on cause business ici… Geoffroy et Gaël font de leur mieux pour capter des bribes de conversations, grotte par ci, 20 000 kips par là, ça semble bien se passer. Kay termine sa discussion en lao avec le sourire et explique qu’ils sont OK mais qu’il manque encore l’accord du chef du village. En effet ces grottes n’ont encore jamais été vues par des occidentaux, et ces paysans ne voudraient pas commettre de bévue politique. La réponse viendra donc dans quelques jours seulement, mais la patience est une qualité lao indispensable pour qui veut faire quelque chose dans le pays. Ce préaccord et la future entente sont arrosés de 2 rasades de lao-lao.